上海へ向う予定だった僕たち。大連でのビザ取得が難しかったから、
「え～い、予定外だけど韓国まで行ってしまえ。」
と、急遽「韓国」に向う事に・・・。
　「最後に美味しいもの食って帰国だ！」と
　旅の目的は完全に「食」に絞られた。

　上の写真は、サムギョプサルと言われる豚の三段腹が美味しい焼肉食べ放題の店。
　豚の三段腹？「ん？」俺の三段腹はいつも見てるけど・・・。
　
　鉄板の上に豚肉を乗せると、パチパチと脂をはじいてこんがりと茶色に焼けていく。豚肉の脂の甘くいいにおいが嗅覚を刺激して、たちまち口の中は唾液であふれ出す。
　「美味そうだ！」
　一片の肉を口に放り込むみホフ・ホフと口の中で肉を冷まして奥歯でギュッと噛みしめる。
　肉汁が溢れ出し口の中全体に豚肉の甘みと香ばしいさが広がっていく。
　「んまぁぁぁ～～～～い。」
　韓国に来て良かった。
　食べ終わった頃には僕の三段腹が食べごろに・・・。

　食べてばかりで何も見ないのもなんなので、世界遺産の「昌徳宮」に出かけた。
　韓国まで来ると世界遺産は日本語ガイド付。近年の韓流ブームと宮廷がチャングムの撮影で使われた事もあって、たくさんの日本人が来ていた。

　そして夜はまた食べる。今夜は「プルコギ」。日本で食べるものよりも味付けが甘い。韓国版すき焼きと言ったところ。韓国では珍しい辛く無い料理だ。
　それにしても、韓国は一つ注文するだけでいくつもいくつもキムチが付くるのが嬉しい！ネギのキムチ、シソのキムチ、大根、白菜、などなどお店によって違うキムチが色々出てくる。
　コレだけでもご飯が進んでしまうから、メインが来る頃にはお腹が半分以上満たされてしまう。「これ以上食べたら肝心なものが食べれなくなる。」
　自制心をもって食事に取り組まないと、食事が終わった頃には腹が裂けそうなほど苦しくて、立ち上がれなくなってしまうんだ。

　最後の夜は、「ハイ・ソウル」と言うイベントでソウル市街が盛り上がっていた。
美味しかったぜソウル！また来るからな～。

　子供達が見てるものはなんなのか？

　日本が朝鮮半島を４０年も占領していたことを皆さんは知っているだろうか？
　太平洋戦争で日本が負けるまで朝鮮半島は日本だったんだ。
　その日本が韓国を占領していた間に、日本に反発する政治犯を収容したのがこの刑務所。
　日本軍はこの刑務所で韓国人に拷問を繰り返した。
　裁判もなしに政治犯に死刑を宣告した。女は犯し、男を撲殺し、飢えさせ、切り刻み、日本軍が極悪非道な行為を繰り返したのがこの刑務所。

　そして今は、それを体験できる・・・。
　｢エッ？体験？」「どお言う事？」
　映像や人形を使って当時の様子を等身大で再現してるんだ。地下の牢獄では電気椅子で拷問される韓国人の悲鳴が木霊する。爪の間にアイスピックのようなものを突き刺される女性政治犯の叫び声が響き渡る。血だらけの牢獄。
　国際的に非難をあびた日本軍は、簡易ではあるけど裁判をする事になった。裁判の結果は当然死刑なんだけど。
　その死刑宣告を体感できるのが左上の写真。
　そして、その隣の部屋には絞首刑を体験できる椅子がある。（右写真）
座ると死刑執行人の合図と共に椅子が「がくん」と下がる。

　かなり悪趣味な施設だけど、韓国人の愛国心を育む場として課外授業に使われている。日本軍の悪行は韓国人の愛国心を養う為に利用されている。
　西大門刑務所博物館は我々が薦める「韓国で行ってほしい場所」Ｎｏ１。
　恐ろしい日本の歴史を体感できるし、韓国人の心の底にある日本人像が少し理解できると思う・・・。

　中国や日本では仏教が廃れしまっているけど、韓国では生活の中に仏教の影響を感じることが少なく無い。
　中国で儒教と上手に融合した仏教が韓国にはある。

建物は日本の様式に似てる。ハングルじゃなくて漢字で書いてあると日本の寺と勘違いしそう。

　「刺身が食いて～！」
　日本に帰ってから刺身が食いたいけど、高くて食えない。
　スーパーの刺身なんか不味そうで食いたくないし食うなら今しか無い。

　韓国、釜山のジャカルチ市場。
　広い敷地に小さな店舗がギッシリと並んでる。スズキ、赤鯛、ヒラメ、イカ、鮑、たこ、活きのいい魚たちがい～っぱい泳いでる。
　「うわ～美味しそう。」
　あんまりいっぱい居るもんだから、どれを頼んでいいのか分からない。
　優柔不断振りを発揮して、一時間以上も何を食うか探し歩く。
　仕舞いには「もう食べるのやめるか。どれ食ったらいいか分からないよ。」となってしまった。

　やっとの思いで選んだ一軒に入って魚を選ぶ。鯛にしようか？ヒラメにしようか？考えて・・。
　ヒラメとイカ、タコを注文。
　最初に運ばれて来たタコは動いてる。
　「うわぁ。気持ち悪い。けど甘くて美味い！」
　「イかもヒラメも美味い！新鮮な魚はやっぱり美味いな～。」
　こんだけ頼んでたったの２万５千ウォン。日本円で２千円くらい。
　
　数日の間で韓国ウォンの価値がどんどん下がる。「うれしい～。」韓国経済は破綻しそうだが旅行者には嬉しい時期が来た。
　世界恐慌って騒がれているけど、パッカーの連中は喜んでるんだろうな～。
　ドルはどんどん安くなるし、ユーロも下がりっぱなし。
　あ～日本に帰るのが馬鹿馬鹿しいなぁ。